Denis Diderot
Louis-Michel Van Loo, Portrait de Denis Diderot, 1767. Huile sur toile. Musée du Louvre, Paris.
THE BETTMANN ARCHIVE Diderot, Denis (1713-1784), philosophe et écrivain français, le maître d’œuvre de l’Encyclopédie et l’un des principaux représentants de l’esprit des Lumières.
Diderot est un auteur aux talents multiples. Toujours audacieuse (il se prête avec bravoure à cette sorte de "bataille encyclopédique"), son œuvre touche à tous les genres et se développe dans différents domaines : la science, la philosophie et l’esthétique. Surtout admiré en son temps comme directeur de l’Encyclopédie, il est aujourd’hui considéré comme l’un des écrivains les plus novateurs du siècle des Lumières. Il en incarne l’esprit par son matérialisme athée, par sa volonté de dénoncer les préjugés et par sa confiance en la raison.
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Charles de Montesquieu
Portrait anonyme, école française du XVIIIe siècle, 1728. Musée national du château de Versailles.
ROGER-VIOLLET

Montesquieu, Charles de Secondat, baron de (1689-1755), homme de lettres et philosophe français, qui fut notamment l'auteur des Lettres persanes et De l'esprit des lois. Il inspira la constitution de 1791 et fut à l'origine des doctrines constitutionnelles libérales, qui reposent sur la séparation des pouvoirs.
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Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau, école française du XVIIIe siècle, d’après un pastel de Maurice Quentin de La Tour. Musée Carnavalet, Paris. GIRAUDON/ART RESOURCE, NY Rousseau, Jean-Jacques (1712-1778), écrivain et philosophe genevois de langue française, auteur des Confessions, qui fut l'une des principales figures du siècle des Lumières. L'ensemble de son oeuvre, fondée sur la recherche d'une harmonie avec les hommes, exprime une critique des fondements de la société corruptrice.
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Voltaire
Portrait de Voltaire