Les méthodes d’analyse et d’aide à la formulation de la stratégie d’activité bien que permettant d’étudier des produits pris séparément, peuvent être néanmoins utilisées dans le cadre d’investigation particulières touchant des activités faisant partie d’un portefeuille diversifié.
Parmi ces méthodes, l’une des plus sophistiquée est le PIMS (Profit Impact Of Marketing Stratégy), le PIMS c’est le nom donné à un projet américain développé à l’initiative de la General Electric avec la collaboration de la Harvard Business School au début des années soixante dix. Dès lors, le dit projet s’est enrichi par la participation de plusieurs centaines d’entreprises et couvre actuellement environ 4000 activités différentes.
L’objectif principal du PIMS était d’essayer d’identifier les causes de succès et d’échec de l’ensemble des produits de la General Electric et de déterminer quelles étaient les lois du marché dont la connaissance pourrait guider les responsables de l’entreprise dans leur choix.
A ce niveau, les questions auxquelles le modèle permet de répondre sont les suivantes :

 quelles sont les variables stratégiques qui entraînent des différences de performance (rentabilité des investissements ou marge brute d’autofinancement) et ce pour différents types d’activités ?
 quelles sont les performances jugées normales pour une activité donnée, pour des conditions spécifiques de marché et pour une stratégie particulière ?
 comment les performances, pour une activité donnée et pour des conditions de concurrence particulières, sont elles affectées par une modification de la stratégie ?
 quels sont les changements de stratégies qui, pour une activité donnée et pour des conditions de marché spécifiques, permettent d’améliorer la performance en termes de rentabilité ou de marge brut d’autofinancement ?

Dans l’approche PIMS, l’activité est définie comme une ligne de produits ou de services homogènes en terme de technologie utilisée et de marché servi (segment