{draw:frame} {draw:frame} {draw:frame} Avant propos Bien que le terme « métaux lourds » soit abondamment utilisé, et ce même dans la littérature scientifique, il n’a pas de réelle définition scientifique ou juridique unanimement reconnue. On appelle en général métaux lourds les éléments métalliques naturels, métaux ou dans certains cas métalloïdes caractérisés par une masse volumique élevée, Supérieure à 5 grammes par cm3. On retrouve dans certaines publications anciennes l’appellation de « métal pesant ». Quarante et un métaux correspondent à cette définition générale. Il faut noter que certain d’entre eux comme le Zinc, n’est pas forcément "lourd" et que 5 autres ne sont pas des métaux, mais des métalloïdes. Un métalloïde est un élément qui combine certaines caractéristiques du métal et d’autres caractéristiques opposées: l’absence de conductivité électrique par exemple. L’arsenic est un métalloïde. C’est pour ces raisons que les scientifiques préfèrent parler d’Eléments Traces Métalliques (ETM). Ils font partie des oligo-éléments et des Éléments Traces. Parmi eux, certains sont indispensables au fonctionnement des processus biologiques, d'autres peuvent s’avérer toxiques. Nous allons voire leurs origines, la conséquence d’une contamination, les endroits les plus pollués et enfin, les différentes techniques de dépollutions. {draw:frame} Les métaux lourds 1 – Origines des métaux lourds et forme chimique. 1.1 – Présentation. Ce qui va définir la catégorie des métaux lourds nocifs pour l’organisme se résume à trois critères principaux : leur affinité avec le souffre, leur toxicité, mais surtout leur accumulation. On parlera de bioaccumulation qui est le principal problème posé par les métaux lourds. Les métaux lourds les plus trouvés dans le sol sont : Arsenic (As) numéro atomique 33 Cadmium (Cd) numéro atomique 20 Chrome (Cr) numéro atomique 24 Cuivre (Cu) numéro atomique 29