Les révolutions vertes

1. Introduction1.1 L’histoire nous enseigne que les hommes modernes ont quitté les savanes de l’Afrique orientale il y a seulement 100 000 ans – ce qui représente quelque 3 500 générations – pour se répandre sur toute la planète. Depuis la sédentarisation des peuples vivant de la chasse et de la cueillette, il y a 10 000 ans (350 générations), qui ont alors commencé à dépendre des produits de l’agriculture, la productivité des cultures et des animaux domestiques n’a cessé d’augmenter, et cela sous l’effet conjugué de la sélection naturelle et de choix délibérés des semences à utiliser pour les semis de la prochaine campagne et des animaux à destiner à la reproduction. Cet accroissement de la productivité est également le résultat d’une connaissance plus approfondie du milieu agricole, qui se traduit par des techniques de gestion mieux adaptées. La production vivrière a aussi progressé, grâce à la mise en culture de nouvelles terres. Tant que la population était limitée, il était également possible de satisfaire l’accroissement de la demande alimentaire en défrichant de nouvelles terres pour les consacrer aux cultures et à l’élevage. C’est la combinaison de ces stratégies qui a permis de satisfaire la demande mondiale de denrées alimentaires.
1.2 Au cours des 30 dernières années, la productivité des principales céréales, riz, blé et maïs, a augmenté grâce à l’introduction des progrès scientifiques dans le domaine de la phytogénétique associés à des moyens techniques qui ont permis que le potentiel de rendement se réalise pleinement et dans les conditions que connaissent les agriculteurs des pays en développement. Ces phénomènes ont été appelés la révolution verte. Les progrès scientifiques ont été accompagnés d’une croissance significative dans les secteurs commerciaux en fournissant des facteurs de production à l’agriculture; les infrastructures se sont améliorées, profitant aux gros et aux petits agriculteurs jusqu’alors hors de la