Les relations internationales, 1947-1962

Introduction
La grande alliance des puissances anglo-saxonnes et de l'URSS avait assuré le triomphe des démocraties contre les puissances fascistes. Cette même alliance, maintenue après les capitulations sans condition de l'Allemagne nazie le 8 mai 1945 et du Japon le 2 septembre 1945, devait dans le cadre des Nations Unies être garante de la paix future. Cependant, il n'a pas fallu longtemps pour réaliser que les conférences qui avaient précédé la défaite de l'Allemagne et du Japon n'allaient pas marquer la fin des tensions. Malgré la fin de la guerre, en effet, deux ans à peine suffisent pour que les Alliés s'opposent radicalement en raison de leurs intérêts dans les relations internationales. En fonction de leur armement et de leur diplomatie, les États-Unis et l'URSS font entrer le monde dans un système où les alliances qu'ils animent déterminent les conflits, contrairement à tout ce qui s'était passé dans les années 1920 et 1930. En conséquence, le monde entre dans une période de guerre froide jusqu'en 1954 (expression de Baruch, conseiller de Roosevelt). Cette phase de paix armée évolue en "coexistence pacifique" ou "dégel" de 1954 à 1962. Puis s'ouvre une période de détente après la crise des fusées de Cuba et la mort de Kennedy. Cependant, les relations internationales ne se résument pas aux rapports américano-soviétiques. En effet, la France et le Royaume-Uni doivent gérer les conséquences de leur nouveau statut de puissances secondaires. En outre, le second conflit mondial a attisé les volontés d'indépendance nationale dans les empires coloniaux, et le Proche-Orient est agité de graves tensions nationalistes depuis 1917. Comment le monde a-t-il pu éviter une troisième guerre mondiale alors que les deux supers grands se sont livrés à une véritable course aux armements ?

I- La rupture de la grande alliance

Dans un célèbre discours prononcé dès 1946 à Fulton (Missouri), Churchill dénonce le « rideau de fer