I) Risques, aléas et catastrophes
Les aléas ont toujours été présents sur Terre. Ce sont des événements imprévisibles mais probables, d'origine naturelle, technologique ou sanitaire, pouvant occasionner un danger. Cependant, quand une société est exposée à ce danger, on parle de risque. Un risque majeur peut être susceptible de provoquer des dommages très importants parmi une population ou un territoire. Mais lorsqu'il se concrétise, cela provoque une catastrophe et entraîne des dégâts très importants.

A) Risques naturels
Quelques uns des principaux risques naturels sont liés aux forces telluriques, tels que les séismes et les éruptions volcaniques. De nombreux autres risques climatiques existent comme les cyclones, les canicules, les inondations ou les grands froids. Cependant les populations n'hésitent pas à habiter des lieux dangereux en compensant les inconvénients par les avantages qu'ils offrent. En effet, les zones submersibles et les coteaux des volcans sont très fertiles. C'est ainsi que l'on trouve en Asie les aléas les plus destructeurs, mais aussi les plus fortes densités humaines. Les principales zones à risques sont les côtes pacifiques de l'Amérique ainsi que l'Amérique centrale, le sud de l'Europe et l'Asie. Les catastrophes provoquent de nombreux dégâts matériels et humains. Ainsi les séismes entraînent souvent des tsunamis qui font de nombreuses victimes, comme celui de 2004 dans l'océan Indien qui a causé la mort de 230 000 personnes.

B) Inégalités face aux risques
Les sociétés ne sont pas toutes capables de faire face à un aléa et cela s'explique notamment par les écarts de développement entre les pays du Sud et les pays du Nord. En effet, les pays du Sud manquent d'infrastructures pour évacuer les populations et faire arriver les secours. De plus, le manque de réglementation leur permet de construire sur des terrains à risques, et les matériaux, le plus souvent de moindre qualité, se détériorent ou cours du temps. Ils manquent