LES MECANISMES A
L'ORIGINE DE LA SPECIATION

L'espèce définit le groupe d'individus pouvant se reproduire entre eux et donnant une descendance fertile. De plus, ils partagent des caractères physiques communs.
Les espèces restent en perpétuelles évolution. Elles peuvent disparaître, c'est alors l’extinction de l'espèce ou alors des individus d'une même espèce s'isolent et se reproduisent entre eux (isolement reproductif) ce qui aboutit à une nouvelle espèce : c'est la spéciation.

Pour illustrer l'isolement reproductif, nous allons voir l'exemple des salamandres de Californie puis celui des cichlides du lac Apoyo au Nicaragua. Ces deux cas vont nous amener à expliquer comment de nouvelles espèces peuvent se différencier à partir d'une population initiale.
1 I- LES SALAMANDRES DE CALIFORNIE Ci-contre, nous avons la répartition des différentes salamandres sur le territoire californien. Au nord, la salamandre Ensatina eschscholtzii oregonensis, c'est la salamandre initiale, la plus ancienne. Au sud, la dernière sous-espèce créée la Ensatina eschscholtzii klauberi.
Comment expliquer cette apparition d'une nouvelle sous-espèce ? Au fil du temps, les salamandres ont migré et se sont divisés en 2 populations. En effet, une partie de la population a migré à l'est et à l'ouest d'un massif montagneux qui leur était inhospitalié (climat sec) pour des milieux boisés. La salamandre initiale a subit au cours du temps des modifications génétiques (par la sélection naturelle). Ainsi, six sous-espèces de la salamandre initiale ont vu le jour, chacune d'elles ayant subit des modifications génétiques.
Pourquoi la dernière sous-espèce est en fin de compte une nouvelle espèce ? Dans certaines zones de Californie, il y a des points de rencontre de deux sous-espèces. Dans ces zones, des hybridations de deux sous-espèces sont possibles. On parle alors d'interfécondité. Les hybrides issus de ces croisements sont fertiles. Cependant, au point de rencontre de la 5e