LES STALACTITES ET LES STALAGMITES
Terre

On a beaucoup de difficulté à définir laquelle des deux sculptures naturelles monte ou descend. Il existe un truc, très simple pour s’en souvenir : les stalacTites Tombent et les stalagMites Montent. Les stalactites et les stalagmites sont composé de calcaire qui arrive jusque là par l’eau qui s’égoutte des plafonds caverneux. Le calcaire est composé de carbonate de calcium, se qui veux dire que ces sculptures de la nature sont une accumulation de carbonate de calcium apporter par l’eau qui coule dans ces sous-sols de roches. Ils prennent la forme de tubes coniques, mais pour les stalactites le diamètre de ce tube rétréci pour prendre la forme d’une pointe orientée vers le sol. Le contraire se passe également pour les stalagmites. Il arrive même que dans certain cas, les stalactites et les stalagmites se rencontrent pour ne former qu’un seul et même tube, ou plutôt, une colonne de calcaire, arrivé encore là grâce à l’eau. Cette eau produit deux effets sur ces sculptures. L’un deux est mécanique, l’autre est chimique. L’effet mécanique c’est l’érosion, car l’eau qui s'écoule va alors émettre une force de frottement sur les parois et arracher les particules de calcaire. L’effet chimique, lui, joue le rôle de dissolution. L’eau dissout le calcaire avec l’aide de l’atmosphère, car en la traversant et en s’infiltrant dans le sol, elle absorbe le dioxyde de carbone dissous et ce gaz l’acidifie. Le reste se fait tout seul, car de l’eau acide suffit pour désagréger les molécules de calcaire. Lorsque cette eau sortira des cavités par une fissure pour se retrouver à l’air libre, le gaz carbonique s’évapore du milieu liquide pour devenir un gaz. L’eau est alors moins acide et ne peut donc plus garder le calcaire dissout. Il tombe alors sous une forme cristallisée, la calcite. Ses minuscules cristaux vont alors s’accumuler et se souder à l’endroit où les gouttes les ont laissés. Les stalactites sont d’abord fines,