La chaîne alpine est depuis longtemps un point de passage obligé entre Europe du Nord et Europe méditerranéenne. Six états se partagent l'espace alpin: aménager la montagne pour mieux y circuler tout en préservant l'environnement est donc un enjeu majeur. Nous étudierons les transports transalpins en parlant de leurs particularités, de leur évolution et des solutions envisagées pour les améliorer.

La forme des vallées alpines permet une circulation facile, ce qui est un gros avantage. Par exemple les vallées glaciaires comme celle de l'Arve, en Haute-Savoie: elles sont à large fond plat et permettent, moyennant l'endiguement des cours d'eau torrentiels, le passage d'importants axes de transport traversant les Alpes. Mais les fumées s'y accumulent comme sous une cloche, ce qui entraine un gros problème de pollution. Cette pollution est accrue par le fait que les poids lourds soient obligés d'emprunter ces vallées. En effet, suite aux nombreux accidents dans les tunnel du Mont Blanc et de Fréjus, les autorités leur ont interdit l'accès. Cette décision provoque la colère des habitants qui réclament la réouverture du tunnel du Mont-Blanc aux poids lourds.

Le trafic a augmenté dans la chaîne alpine. Tout d'abord, nous remarquons qu'en 1970 moins de 30 millions de tonnes de marchandises y étaient transportées alors qu'en 2003 le nombre de marchandises a atteint plus de 140 millions de tonnes, ce qui représente cinq fois plus. Ce phénomène s'explique par la place des Alpes au sein de la mégalopole. En effet, pour commercer, la France, l'Italie, l'Autriche, la Suisse, l'Allemagne, et la Slovénie sont obligés de traverser cette chaîne de montagnes. Il s'explique également par l'absurdité de certains transports, par exemple, des entreprises italiennes importent de la ferraille d'Allemagne, la transforment en acier et l'exportent à nouveau en Allemagne. Ensuite, nous pouvons voir que le transport de marchandises n'est pas le seul trafic car le tourisme a également une