Les auteurs, Jacques Ion ainsi que Bertrand Ravon, sont tout deux sociologues et chercheurs au CRESAL à Saint-Etienne. Ils étudient le monde des travailleurs sociaux, appellations, pratiques, savoirs, compétences, professions reconnues, rapport avec les politiques,…
Qui sont les travailleurs sociaux ?
Les travailleurs sociaux, au sens le plus courant, œuvrent dans le domaine de l’action sociale, se sont eux qui aident à résoudre le problème de leurs différents publics (femmes, personnes défavorisés, enfants issus d’un milieu difficile,….). Ils sont là, avant tout, pour gérer et comprendre les soucis de la vie quotidienne des personnes dans le besoin, afin de leurs permettre une meilleure insertion dans la société dont-ils sont issus. Pour parvenir a se résultat, ils mettent en place des projets d’actions ayant pour but de réduire les difficultés d’ordre sociale par le biais de rendre chacun acteur de leur propre développement personnel.
Depuis les lois de décentralisation des années 1980, l’expression d’ « intervenants sociaux » tant progressivement à s’imposer voir même à se superposer a celle de « travailleurs sociaux ». Ce groupe autrefois homogène a connu une croissance rapide où les pratiques ainsi que les techniques se sont diversifiées et propagées a différentes générations c’est donc pour cela qu’il existe une concurrence justifié entre ces deux appellations (qui sont réellement les travailleurs sociaux et quelles sont les meilleures techniques utilisés?).
Le terme de « travailleur social » est décomposé de la façon suivante: « social » signifiant le monde de la charité et de l’assistance et « travail » une pratique inscrite dans la durée. Cette signification est contestée et ne s’impose pas définitivement parmi les professionnels. Celle d‘« intervenant » sociaux signifiant agir ponctuellement.

L’extension du travail social a donné place à différentes critiques, tout d’abord, « faire du social » ne veut pas dire que l’on est « travailleur social