1) Les motivations des Occidentaux
Au XVe siècle, les Européens savent que la Terre est ronde, mais ignorent l’existence de l’Amérique.
Certains imaginent donc pouvoir rejoindre l’Asie par l’Ouest en traversant l’Atlantique. Ils espèrent éviter les territoires musulmans qui leur sont interdits et avec lesquels ils sont en guerre.
Doc.1 à 4
Imagine que tu es un capitaine de bateau du XVe siècle qui souhaite partir en Asie par la route atlantique. Tu écris une lettre au roi d’Espagne pour lui …afficher plus de contenu…

Cette partie de la carte, orientée vers le Sud, montre l’Asie. Un dragon
Une caravane commercialeLe paradis terrestre
« Paradis terrestre, on dit que c'est la plus haute terre du monde, et est en orient au commencement de la terre. Et est si brillante qu'elle touche bien près du cercle de la lune, par lequel la lune fait son tour. »
Doc.1 Extraits du Livre des merveilles du monde de Jean de Mandeville
Ce livre est un guide de géographie que l’on considère comme exact à l’époque de sa parution.
Écrit au milieu du XIVe siècle, connaît un grand succès : il est copié puis imprimé en 10 langues différentes. On compte …afficher plus de contenu…

Et c’est un grand pied, avec l’ombre duquel ils se couvrent le corps lorsqu’ils sont exposés au soleil ou à la pluie en se mettant sur le dos. »
Édition de 1499
Manuscrit de 1410Doc.3 Les pagodes de Shwengadon
Décrits par Marco Polo, voyageur vénitien du XIIIe siècle, les toits dorés des pagodes ont donné naissance au mythe des « cités d’or » que les gens du XVe siècle pensaient trouver en Asie.« Au-delà de la Perse et de l'Arménie, s'étend un merveilleux royaume dirigé par le prêtre
Jean. Cette terre est traversée par un fleuve provenant du Paradis, charriant émeraudes, saphirs et rubis. Toutes les valeurs chrétiennes sont respectées à la lettre. Le vol, la cupidité, le mensonge sont inconnus. Il n'y a pas de pauvres. Surtout pas le prêtre