Quand on se promène sur un marché, on voit régner une activité apparemment désordonnée mais ce qui frappe, c’est que chacun s’accorde avec les autres. Les échanges favorisent-ils la paix ? En échangeant avec les autres, je me lie avec les autres et dès lors il semble que les échanges impliquent la paix. Toutefois, dans l’échange, chacun veut gagner et l’autre apparaît alors comme un adversaire. Dès lors, l’échange peut être source de conflits. On peut donc se demander si les échanges favorisent la paix et si oui comment ? Les échanges commerciaux favorisent la paix entre les nations comme le soutient à juste titre Montesquieu dans De l’esprit des lois. En effet, entre elles, la guerre règne habituellement, ne serait-ce qu’implicitement. Aussi en échangeant, se lient-elles et comme chacune satisfait les besoins de l’autre comme tout commerce l’implique, chacune se retrouve liée à l’autre. C’est pour cela que le développement du commerce international est un facteur de paix.
Par contre, entre les individus, le commerce crée des liens distants. En effet, chacun cherche son propre intérêt. À l’inverse, les échanges sociaux, c’est-à-dire qui consiste à donner et recevoir pour créer ou renforcer le lien social, implique de ne pas se préoccuper de son seul intérêt. Quant aux vertus morales, elles créent un lien bien plus fort, car elles conduisent à donner sans escompter recevoir. Et comme le donataire rend de la reconnaissance, elles impliquent un échange qui favorise la paix.
Toutefois, entre des partenaires d’échanges, des conflits meurtriers surviennent. N’est-ce pas que les échanges et la paix ont la même condition et donc qu’ils ne la favorisent pas ? C’est que la paix n’est rendue possible que par la confiance et la guerre dit Alain avec raison dans ses Propos de politique a pour source la peur. Aussi là où il y a confiance, il y a paix et donc possibilité d’échanges. Le commerce suppose la paix mais qui commerce peut transformer son partenaire en