Tout d’abord, en 1850, le Royaume-Unis est de loin la première puissance économique du monde. Il est le centre de l’économique monde au XIXè avec l’émergence de cités industrielles comme par exemple les Midlands. Même si le Royaume-Unis entre en concurrence avec d’autres états au tournant du siècle, elle maintient son hégémonie commerciale et financière. Il assure en effet plus du tiers du fret maritime mondial et possède la première flotte marchande. En 1869, le Canal de Suez est terminé. De plus, la moitié des transactions internationales s’effectuent en Livre Sterling, elle est la monnaie d’échange mondiale. Le Royaume-Unis investit dans de nombreux pays du monde, c’est ainsi le début de la domination de la langue anglaise dans le monde.
Puis, à la seconde moitié du XIXè, les concurrents du Royaume-Unis progressent, les Etats-Unis, l’Allemagne et le Japon apparaît dans l’économie-monde mais ils ne menacent pas encore le Royaume-Unis. Puis progressivement, l’Allemagne dépasse le R-U et le détrône et ce dernier passe à la troisième place derrière les USA et ceux –ci deviendront la première puissance mondiale en 1913.

De 1861 à 1865 aux Etats-Unis à lieu la guerre de Sécession, une guerre civil qui interpose les partisans du maintien de l’esclavage et ceux qui sont antiesclavagiste.
Les ressources naturelles telles que l’or, le charbon, le fer, et le pétrole permettent le développement de deux zones industrielles : la mégalopolis et la zone de Chicago. On commence également à voir des inventeurs américains comme Edison. Les Etats-Unis, prêtent de l’argent au Royaume-Unis et à la France lors de la première guerre mondiale ce qui leur permet de s’enrichir et de par la suite devenir la première puissance financière mondiale et réaliser 43% de la production industrielle mondiale. Mais arrive en 1929 la grande crise économique de Wall Street (déjà expliquer dans le cours 1). Même si cette crise fut importante, elle ne modifia pas la hiérarchie des pays. En 1944,