Libéralisme économique et capitalisme
Introduction
«Les idées, justes ou fausses, des philosophes de l'économie et de la politique ont plus d'importance qu'on ne le pense en général. À vrai dire, le monde est presque exclusivement mené par elles. Les hommes d'action qui se croient parfaitement affranchis des influences doctrinales sont d'ordinaire les esclaves de quelque économiste passé» John Maynard KEYNES, Théorie Générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, 1936
1. Contours du sujet
L'étude du libéralisme en économie montre non seulement son extrême diversité, au point qu'il faut parler des libéralismes tant les conceptions sont divergentes, voire contradictoires, mais aussi la tendance des doctrines économiques libérales à concevoir l'économie comme un champ autonome du politique et du moral, les autres libertés pouvant être perçues comme des obstacles au libéralisme économique, et le cas échéant, lui être sacrifié.
1.1. Articulation du libéralisme et libéralisme économique
* Hypothèse fondamentale : Pour satisfaire ses besoins naturels (se nourrir, se vêtir, se chauffer, se protéger des animaux), les hommes que la nature n'a pas directement doté des moyens nécessaires ont besoin (matériel) de la société. Autrement dit, les individus existent en dehors de la société mais s'organisent en société pour échanger : l'échange est un penchant naturel qui explique la division du travail.
Au regard des connaissances anthropologiques actuelles, cette hypothèse est douteuse..
* Libéralisme un tout ? Adam Smith, pense le libéralisme comme un tout, mais dans la réalité, si on admet qu'il existe trois libéralismes - moral, politique et économique – peut-on dire qu'ils vont de conserve. Les trois se complètent-ils nécessairement ? Ou au contraire, sont-ils autonomes ? Voire opposés ? Alors que les penseurs du libéralisme politique penchent plutôt pour la première hypothèse, les économistes sont souvent plus dubitatifs ..... et la