LOUIS LE VAU
Présentation
Louis Le Vau est né en 1612 à Paris et mourut en 1670 dans cette même ville. Son père, prénommé également Louis, abandonne son activité de tailleur de pierres en 1634 pour se consacrer à la maçonnerie, et porter ainsi en 1635, le titre de maître maçon. Son fils lui fournit régulièrement dessins et devis pour des ouvrages en général très modestes. C'est pourtant grâce à cette collaboration que le jeune architecte put s'introduire sur le vaste chantier qu'était alors l'île Saint-Louis, par la contruction de maisons, ordinaires mais nombreuses : trois pour Nicolas Pontheron (1635), deux pour Guillaume Véniat et Denis Postel (1637), trois pour Pierre Chomel et sept pour Antoine Le Marier (1638). Seul l'“ hôtel de Gillier ”, sur le quai d'Anjou (1637-1639), se distingue par une architecture soignée ; cependant, il ne s'agit en rien d'un véritable hôtel, mais de deux maisons indépendantes habilement jointes pour former un ensemble factice.
C'est sans doute auprès de grands entrepreneurs, sur les chantiers, et à la lecture des traités d'architecture que Le Vau trouva la formation que sa famille ne pouvait lui fournir. En effet, l'important maître maçon Michel Villedo eut un rôle majeur dans les premiers chantiers d'envergure de l'architecte (l'hôtel de Guillaume de Bautru en 1634 et celui de François Petit, rue de Turenne en 1638), et l'on peut discerner dans la conception de ces demeures l'influence, librement interprétée, de la Manière de bastir de Pierre Le Muet. L'intervention de Le Vau sur le chantier de l'hôtel de La Vrillière en 1639 marque une véritable prise d'autonomie professionnelle et artistique, symbolisée par la probable création de la première chambre à alcôve couverte en plafond à voussure de Paris. La même année, il fut probablement responsable de la chambre ´ “ à l'italienne ” de la résidence de campagne de Louis Hesselin, à Chantemesle.
La carrière de Louis Le Vau ne commença certes pas sur l'île Saint-Louis, mais elle y