Louis XIV, le roi de guerre

Introduction

Lorsqu’on évoque Louis XIV « Roi de guerre », il convient de parler de Louis XIV après 1661, c’est-à-dire après la mort de Mazarin, quand il débute son règne personnel. Règne qui va être marqué par une succession de conflits.
Nous pouvons nous demander quelles sont les raisons pour lesquelles ce souverain s’est tant donné pour les campagnes militaires. Dans un premier temps, nous analyserons la politique et l’idéal de guerre de la France de Louis XIV, dans la deuxième partie nous verrons que cette politique a amené des succès puis un déclin militaire et économique que nous verrons dans la troisième partie.

I) Une indéniable politique guerrière

A) La culture guerrière

Il est impossible d’aborder le problème des conflits militaires au 17ème siècle sans l’envisager comme un phénomène culturel au sein d’une société dans laquelle la noblesse d’épée imposait ses modèles de comportement.
En effet, la « culture de la guerre » marqua profondément les sociétés occidentales, dans leurs histoires, dans leurs fonctionnements et dans leurs imaginaires. Pour un aristocrate, les valeurs suprêmes s’exprimaient avant tout dans la violence sanglante d’un siège ou d’un champ de bataille : honneur, courage, et sacrifice de soi. Et cette bravoure devait s’exercer, si possible, à la vue du roi, le seigneur des seigneurs qui était le premier des guerriers.
Louis XIV mit donc à profit cette « bonne image de la guerre » dans une période de stabilité politique et dans un règne long où son autorité royale ne fût pas contestée.
Cette stabilité, liée à la culture guerrière allait amener la société à changer d’humeur. La noblesse, la magistrature et la bourgeoisie qui, avec l’aide du mécontentement populaire, avaient ébranlé les fondements de la monarchie jusqu’à la Fronde, étaient devenus sous Louis XIV sensibles à une politique de grandeur et d’expansion.
Mais les conflits n’auraient jamais étés aussi nombreux sans l’absolutisme du