Les Chevaliers Porte-Glaive ou Frères de l'Épée (en latin : Fratres Militiae Christi, « frères de l'armée du Christ », en allemand : Schwertbrüder) sont un ordre militaire organisé en 1202 à Daugavgrīva par Albert de Buxhoeveden, évêque de Livonie, et composé de « moines guerriers » germaniques dans le but de christianiser les populations baltes. Leur règle se fonde principalement sur celle des Templiers. Ils sont connus également sous le nom de Milice du Christ de Livonie ou simplement d'Ordre livonien. Les membres de cet ordre portaient une robe de serge blanche avec la chape noire ; deux glaives rouges croisés de noir étaient brodés sur la poitrine, et un autre à l'épaule gauche.Création[modifier]

L'ordre, déjà maître d'une partie de la Livonie, entreprit en 1216 la conquête de l'Estonie, qu'il soumit entièrement en 1223.
Albert, évêque de Rīga (ou Prince-Évêque de Livonie), fonda cette confrérie pour l'aider à convertir les païens de Courlande, de Livonie, du Zemgale et de Latgalie le long du golfe de Rīga, mais bien vite l'ordre eut tendance à ignorer la suzeraineté toute théorique des évêques. Il s'appela d'abord Ordre des Frères de l'armée du Christ. Le premier grand-maître fut Winno de Rohrbach.
En 1218, Albert demanda son assistance au roi du Danemark Valdemar II, mais Valdemar au lieu de cela s'entendit avec la confrérie et conquit le Nord de l'Estonie.
Organisation[modifier]

Les quartiers généraux de la confrérie étaient à Viljandi (Fellin) en Estonie, où les murs du château du Grand-Maître subsistent encore. D'autres places fortes se trouvaient à Cēsis (Wenden), Sigulda (Segewold) et Aizkraukle (Ascheraden). Les commandeurs de Viljandi, de Kuldīga (Goldingen), d’Alūksne (Marienburg), de Tallinn (Reval), et le bailli de Paide (Weissenstein) formaient un Conseil de cinq membres autour du maître de l'Ordre.
Intégration aux chevaliers Teutoniques[modifier]

Les Frères furent pratiquement annihilés par les Lituaniens et les Semigalliens à la