EUGENIE GRANDET, Balsac
Tonnelier (artisan qui avec une grande précision est chargé de confectionner des fûts en bois) devenu extrêmement riche à la suite de la Révolution, Félix Grandet (le Père Grandet), autrefois maire de Saumur d’une avarice extraordinaire. Il vit à Saumur petite ville de province, dans une maison froide et triste où il cache sa grande fortune en faisant croire à sa femme, à sa fille Eugénie et à sa servante Nanon qu’ils ne sont pas riches. Sa femme, sa fille Eugénie et sa servante Nanon subissent au quotidien son avarice sordide, ses colères de despote. Les habitants de Saumur, où chacun estime la fortune du père Grandet, voient en Eugénie Grandet le plus beau parti de la ville.

Le 15 novembre 1819, Eugénie a 23 ans. Les Grassins et les Cruchot, deux familles rivales qui espèrent marier l’un de leurs fils avec Eugénie, y sont conviés. Charles, un cousin d’Eugénie venu de Paris, arrive chez les Grandet en apportant une lettre destinée à son oncle. Pendant que Félix Grandet apprend en lisant celle-ci que son frère Guillaume (le père de Charles) est poursuivi par les créanciers, et s’est suicidé, laissant Charles sans argent. C'est Grandet qui annonce son malheur au jeune homme. Il est effondré de douleur d'apprendre la mort de son père. Loin de s'attendrir, le père Grandet méprise ce neveu insolvable. L'insensibilité de son père choque Eugénie. Le charme et l'élégance de Charles ne laissent pas Eugénie indifférente. Plongé dans le désespoir, Charles trouvera dans sa cousine une âme tendre ; les deux jeunes gens ne tarderont pas à s'éprendre secrètement l'un de l'autre. Grandet, lui, s'arrange pour éloigner son neveu le plus vite possible et rembourser la faillite de son frère en dépensant le moins possible. Eugénie offre à Charles son « trésor », ensemble de pièces d'or que son père lui a données au fil des années lors de ses anniversaires. En échange, il lui offre un nécessaire de toilette en or contenant le portrait de sa mère et de son