Mafia: La Cosa Nostra

INTRODUCTION: La « mafia » est d'abord un phénomène historiquement et géographiquement circonscrit: c'est la constitution en Sicile, au cours du XIXe siècle, de réseaux illégaux de protection des personnes et des biens, et d'activités criminelles. La datation exacte des premières ''organisations'' siciliennes est difficile à établir, dans la mesure où la mafia trouve sa source dans la lente évolution du système féodal sicilien et dans l'existence prolongée, dans un monde rural très pauvre, d'une classe dominante jalousement attachée à ses richesses et prête, pour les conserver, à composer avec les malfaiteurs poursuivis par l'État, Mafia désigne alors un mode de comportement, courageux puis, par extension, insolent et fanfaron et déjà une communauté d'individus: les mafieux, Rapidement entré dans la langue familière, le mot acquiert une signification indéterminée, Son origine est d'ailleurs incertaine, quoiqu'on trouve depuis longtemps à Florence, près du palais Pitti, une ''via mafia'', Le mot vient peut-être de l'arabe, ou de mafias (un caractère effronté) ou bien de Maha, nom donné près de Marsala à une carrière de pierre pouvant avoir servi de refuge pour des populations recherchées par le pouvoir central, Dès la fin du XIXe siècle, l'évolution du mot maintient l'ambiguïté entre comportement et organisation et devient l'objet de polémiques entre les personnalités savantes de la société sicilienne: à la mafia comme organisation criminelle, les ''puristes'' opposent une mafia ''authentique'', attitude mêlant bravoure et bravade, Une opposition similaire se retrouvera plus tard dans la désignation de l'organisation, entre une mafia moderne, violente et criminelle, et une mafia traditionnelle, faite d'honneur et de solidarité, et dont l'égalité ne s'explique que par la violence illégitime de l'État dont cette mafia romantique protège les populations. [Le mot « mafia » avait originellement désigné un lieu de refuge. Puis il était