MARC AURELE.
Ce document est un ensemble d’extraits du tome I d’Histoire des empereurs romains de Marc Aurèle à Gordien III écrit par Hérodien.
On sait peu de choses sur la vie d’Hérodien car l’auteur n’a pas été très loquace sur son propre compte. On s’interroge encore sur les dates de sa naissance et de sa mort. Il serait né vers 175 et mort vers 250. Ses origines géographiques et sociologiques sont tout aussi mystérieuses. Tout ce que l’on peut affirmer est qu’il a appartenu à la haute administration impériale et il affirme avoir été lui-même auteur des événements rapportés selon cette citation : « J’ai assisté à l’histoire que j’entreprends d’écrire. Je veux l’écrire avec un respect religieux pour le vrai ».
Il rédige ainsi son œuvre entre 240 et 250 et son récit couvre l’ensemble de l’année 180, donc de la mort de Marc Aurèle à l’année 238, mort de Gordien III.
Il faut néanmoins se méfier d’un certain nombre de déformations chez les auteurs anciens. En effet, ces écrivains avides de démontrer leurs qualités d’écritures et de rhétoriques peuvent parfois déformer leur récit afin de s’aligner aux grands modèles du passé.
Les extraits étudiés ici dressent le portrait de l’empereur Marc Aurèle qui a régné de 161 à 180, après Antonin le Pieux (138-161). Et le fils de Marc Aurèle va lui succéder de 180 à 192.
Marc Aurèle est né à Rome sous le nom de Marcus Annius Catilius Severus en l’an 121 et meurt en 180. Il est le fils d’Annius Verus. Il appartient à une famille italienne qui a longtemps vécu en Espagne. Son père (Annius Verus) et son grand père avaient rempli de hautes charges publiques dans la péninsule ibérique.
Ainsi, nous pouvons nous demander quel portrait Hérodien fait –il de l’empereur Marc Aurèle ?
Dans un cadre structuré nous allons maintenant analyser l’étude d’un empereur philosophe, craintif et regretté selon l’auteur Hérodien.

I. Marc-Aurèle : l’empereur philosophe.

A. Un modèle de souverain.
Annius Verus, père de Marc