« MARCHÉ INFORMEL » : UNE LECTURE CRITIQUE DU MODÈLE D'AKERLOF1 par Jean-Bernard BOYABÉ*
Le secteur informel, en Afrique subsaharienne, peut être analysé comme un marché de biens et services. Les principales caractéristiques de ce « marché informel » permettent d'introduire les hypothèses de sélection adverse et d'aléa moral. Dans le cas extrême du modèle sous- jacent, le marché informel devrait cesser d'exister. S'il perdure, c'est parce qu'il existe des mécanismes complémentaires qui permettent d'aménager les asymétries d'information et de limiter les comportements négatifs, sources de sélection adverse. Le choix du produit par les agents sur le marché (informel) ou le choix du marché (informel ou formel) pour un produit est gouverné par des variables qui, elles-mêmes, dépendent des « caractéristiques des produits », d'une part, et des « caractéristiques du marché », d'autre part. Des implications macro-économiques peuvent en être déduites.
C'est à l'article d'Akerlof (1970) que l'on associe généralement l'apparition de la notion de « sélection adverse ». L'auteur y présente un modèle de marché à produits hétérogènes avec asymétrie d'information entre vendeurs et acheteurs. L'un des points forts de son analyse est que le phénomène de substitution entre produits de différents niveaux de qualité, qui est à la base de la « sélection adverse », peut entraîner l'effondrement de la demande.
La « sélection adverse » peut être définie comme un mécanisme de marché qui conduit à un recul progressif des produits d'un niveau de
* gains, Faculté de droit et de sciences économiques, Université du Maine. 1. Mes remerciements vont à M. F. R. Mahieu (directeur de ma thèse dont est tiré cet article) et aux référés anonymes de cette revue.
Revue Tiers Monde, t. XL, n° 157, janvier-mars 1999

170 Jean-Bernard Boyabé qualité donné, au bénéfice des produits de niveau moindre de qualité. Pour cerner la signification et la portée de ce concept, partons de l'exemple du marché