Marie Magdalène Dietrich était une actrice et chanteuse allemande, née le 27 Décembre 1901 à Berlin. Fruit de l'union d'un officier prussien et d'une riche héritière d'une famille d'horlogers, Marie Magdalène et sa sœur aînée Élisabeth suivaient une éducation très stricte. Le 5 août 1908, à l'âge de 7 ans, Marlène a perdu son père. A 11 ans, Marie Magdalène contracta son prénom en Marlène dans l'optique de devenir artiste, celle-ci étant particulièrement douée pour la musique et le chant.
En 1922, elle commença par jouer de petits rôles au théâtre, au « Großes Schauspielhaus, », mais aussi au cinéma, dans le film « Tragédie de l'amour » de Joe May.
Elle s'est mariée le 17 mai 1923 avec Rudolf Sieber, avec qui, un an plus tard, eu une fille, Marie Élisabeth Sieber,
Marlène s'est également lancée dans la chanson en enregistrant « Es liegt in der Luft » en 1928.
En 1929, lors du tournage de « L'énigme », l'actrice s'est immédiatement fait remarquée par Josef Von Sternberg, qui l'a recommandé à la société Paramount. Celle-ci l’engagea pour tourner « L’Ange bleu », film mythique révélateur de son talent d'actrice mais aussi de chanteuse pour son interprétation de la chanson « ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt » reprise maintes fois
Aussitôt après son succès, Marlène a rejoint les USA. Jusqu'en 1935, elle enchaînera près de sept films avec Josef von Sternberg comme réalisateur.
Elle a obtenue la nationalité américaine face à la montée du nazisme en Allemagne en 1937,
A partir de 1942, Marlène a participé à l'effort de guerre des USA en entreprenant des tournées à travers les États-Unis, pour enrichir l’État américain.
En 1944, antinazie fervente, elle s'est engagée dans l'armée américaine avec l'USO et a chanté pour les troupes américaines et britanniques basées au Royaume-Uni. Elle a voyagée ensuite en Allemagne, en Tchéquoslovaquie puis en France, où elle y a rencontrée Jean Gabin. Ils tombèrent très amoureux l'un de l'autre et ils tournèrent