Auguste est né à Rome sur le mont Palatin, sous le nom de Caius Octavius, Son père appartient à une famille de l'ordre équestre importante mais peu connue; il est gouverneur de la province de Macédoine jusqu'à sa mort. Sa mère, Atia Balba Caesonia, est la nièce de Jules César
Après l'assassinat de Jules César aux ides de mars , alors qu'il est encore à Apollonie, il décide de rentrer à Rome pour récupérer son héritage. En effet, César, sans descendance légitime, a adopté Octave dans son testament.
Cicéron lui apporte son soutien contre l'ancien lieutenant et collègue de César, Marc -Antoine, qui comme lui revendique l'héritage césarien. Plus grave, l'idylle entre Marc Antoine et Cléopâtre risque de mettre tout l'Empire romain sous l'influence d'une reine considérée comme barbare par le peuple malgré le prestige culturel de l'Égypte. Contre toute légalité, Cicéron fait voter au sénat les pouvoirs de propréteur pour Octave alors qu'il n'a pas exercé les charges de questeur ni de préteur et qu'il est très en dessous de l'âge minimal requis.
Ayant levé une armée, Octave bat d'abord Antoine à Modène. Octave est alors acclamé imperator, par ses troupes. Mais en dépit de l'avis de Cicéron, prêt à assumer le consulat avec Octave comme collègue, le Sénat refuse cet honneur au jeune homme au motif de son âge.
Les républicains (Brutus et Cassius) s'arment en Orient pendant que dans les îles Sextus Pompée construit sa flotte. Il y a donc un vrai danger. Devant cela, les trois césariens, Octave, Lépide et Marc Antoine, vont devoir s'entendre. En -43, les trois hommes se réconcilient et instaurent le second triumvirat. . Cette loi donne un imperium consulaire pour cinq ans aux trois bénéficiaires, ils sont autorisés à prendre toutes les mesures nécessaires : convoquer le Sénat, le peuple, proposer des lois, désigner des candidats pour les magistratures et ils peuvent aussi nommer des gouverneurs qui seront alors leurs propres légats.
Entre novembre et décembre 43