Melle
Introduction
La taille du marché de l’alimentation biologique au Royaume-Uni (au niveau de la vente au détail) a augmenté de manière substantielle ces dernières années pour passer d’environ 275 millions de livres sterling en 1997 à 350-385 millions en 1999. D'après des estimations récentes, ce chiffre se situerait entre 600 et 700 millions de livres sterling pour l’année 2000[20].
Bien que le marché ait connu une croissance rapide, il est néanmoins important de replacer sa taille dans le contexte du marché global des produits alimentaires et des boissons. Au Royaume-Uni, le marché du biologique représente en moyenne 1 pour cent du marché alimentaire total, bien que cette part varie d’un secteur à l’autre (tendant à être la plus élevée pour les aliments pour bébés, puis pour les fruits et légumes, et la plus basse pour les produits d’origine animale et la viande). Pour les fruits et légumes biologiques en particulier, le marché britannique valait environ 165 millions de livres sterling[21] en 1999 (au niveau de la vente au détail), ce qui correspondait à environ 40 pour cent du marché total des produits alimentaires et boissons biologiques.
La production de produits biologiques au Royaume-Uni a également suivi une évolution similaire à l’augmentation de la taille du marché. A la fin 1999, 425 000 hectares de terres se trouvaient soit en production biologique, soit en cours de conversion à la production biologique[22] (totalisant environ 2 pour cent de la surface agricole globale). Par comparaison, cette surface était seulement de 50 000 hectares en 1996. Cette expansion rapide de la production n’est cependant pas allée de pair avec la demande, les ventes de produits biologiques augmentant à un taux nettement plus rapide que l’offre nationale. Le résultat est que la majorité (environ 75 pour cent) des produits biologiques consommés au Royaume-Uni est importée.
1. L’agriculture biologique au Royaume-Uni
Etant donné que l’expansion rapide