CHAPITRE 3 LA MESURE DU TEMPS

1 La datation relative
La datation relative permet de positionner dans le temps des événements géologiques (formation d’une chaîne de montagnes) ou des événements biologiques (crise Crétacé-Tertiaire) les uns par rapport aux autres. Le positionnement relatif de ces événements est fondé sur des principes de plusieurs ordres (géométriques, paléontologiques).

1.

Le principe de superposition

q Le principe de superposition permet d’ordonner un ensemble de couches superposées supposées s’être déposées initialement à l’horizontale. Il s’applique à toutes les roches qui présentent des structures stratifiées (roches sédimentaires et roches volcaniques). Ce principe repose sur le fait qu’une couche sédimentaire (ou une coulée volcanique) plus récente recouvre toujours une couche sédimentaire (ou une coulée volcanique) plus ancienne. q Il faut souligner que, dans le cas d’événements tectoniques qui conduisent à une disparition de la stratification initiale, l’application unique de ce principe ne permet pas de dater relativement des strates.

2. Le principe de recoupement
Une extension du principe précédent est celui de l’intersection entre structures (entre couches et formations). Ce principe repose sur le fait qu’une structure plus jeune recoupe toujours les structures plus anciennes. L’exemple le plus évident est celui de l’intrusion d’une roche plutonique dans une série sédimentaire. Mais ce principe peut s’appliquer à l’échelle du minéral dans le cas notamment des roches métamorphiques. Les principes suivants sont destinés à corréler des strates qui ne sont pas jointives.

3. Le principe de continuité q Le principe de continuité permet de donner un âge sur toute la surface où la couche est représentée quelle que soit la nature lithologique de la couche. Cela sous-entend que toutes les couches sédimentaires d’un âge donné ne sont pas les mêmes à la surface de la Terre.

68

cours

savoir-faire

s u j e t s b ac