Découlant de la méthode comptable de calcul des coûts partiels, diverses définitions sont données au seuil de rentabilité : * Le seuil de rentabilité correspond au volume d’activité pour lequel l’entreprise ne dégage ni perte, ni profit (résultat brut d’exploitation égal à 0) ; * Il est atteint quand les coûts fixes sont totalement couverts par les marges sur coûts variables ; * Le seuil de rentabilité est aussi appelé chiffre d’affaires critique ou point mort (en anglais, break-even point).
Théoriquement cependant, le point mort est la date à laquelle le seuil de rentabilité est atteint. C’est-à-dire, la date à laquelle toutes les charges fixes sont couvertes. Au-delà de celle-ci, toute unité supplémentaire produite (et vendue) procure 100% de bénéfice à l’entreprise.

L’analyse de la rentabilité des produits a pour but d’aider le gestionnaire à fixer des objectifs pour l’atteinte rapide du seuil de rentabilité. Plus vite il est atteint durant un exercice, plus les chances d’obtenir un meilleur résultat augmentent.

Pour plus de détails sur les termes employés dans le calcul du seuil de rentabilité, nous vous recommandons de parcourir le glossaire sur les méthodes de calcul des coûts.

A- Les méthodes de calcul du seuil de rentabilité (SR)

Avant de passer au calcul du seuil de rentabilité, il convient de distinguer les charges selon deux catégories : * Les charges variables. Elles varient en fonction du nombre de produits fabriqué ; * Les charges fixes. Elles ne sont pas imputées aux produits. Elles sont cependant couvertes par la somme des marges dégagées par chaque produit fabriqué. | L’analyse de la rentabilité des produits fabriqués se fait à partir des données de base suivantes: * Le chiffre d'affaires (CA) prévisionnel par produit. (CA = Prix de vente unitaire x nombre de produits fabriqués et vendus) ; * Les charges variables (CV) engendrées par chaque produit. (CV) ; * Les marges sur coûts variables (MCV) par produit.