Michel de Montaigne, Les Essais, Livre I, « Chapitre 26 »

Montaigne est un écrivain français de la deuxième moitié du XVIème siècle (1533-1592). Il fait partie de la 2nde génération d’humanistes (mettre l’homme au centre du monde, confiance en l’H et en D. La vie sur terre ne vaut rien, seule compte la vie éternelle.). Il est issu d’une famille très aisée & très cultivée. Lui-même a appris le latin avant le français. Il est épicurien (dès que je ne souffre pas je me réjouis, profiter des plaisirs naturels et nécessaires). Il commence à écrire les Essais vers 1572 (jusqu’à sa mort). Les Essais (titre modeste) est un recueil de textes argumentatifs.

Procédés de style : Le chiasme : « habile homme / homme savant » La métaphore : « passer par l’estamine » & « verseroit dans un entonnoir » L’élève ne réfléchit pas avant d’absorber, il devrait faire le contraire « trotter » & « juger du train » & « assujettis aux cordes » L’élève est comparé à un cheval. Le précepteur doit, pour se mettre à sa portée, le tester. Cependant, il ne doit pas le tenir trop longtemps, dans lequel cas il sombrerait dans la minorité volontaire. « crudité », « indigestion », « viande » Le fait d’apprendre est comparé à la digestion. Si on ne fait que répéter, on n’apprend pas. Il faut réfléchir pour absorber, pour faire sien. « imboive leurs humeurs, préceptes » L’élève ne doit pas suivre quelqu’un mais sa substance, des idées. « Les abeilles pillotent déjà deçà delà les fleurs mais elles en font après le miel, qui est tout leur ; ce n’est plus thym, ni marjolaine. » L’élève peut et doit s’inspirer de substances d’autres auteurs, pour faire sa propre substance.

Introduction:

Le texte à commenter est tiré du chapitre 26 du premier livre des Essais de Montaigne, intitulé « De l'institution des enfants ». Initialement, il s'agit d'une lettre de conseils pédagogiques adressée à Diane de Foix, comtesse de Gurson, qui s'était mariée et attendait un enfant. Dans