CHAPITRE I : La tectonique des plaques, l’histoire d’un modèle.
I. La naissance de l'idée de la mobilité horizontale des continents :
Au début du XXème siècle, on explique les différences d’altitudes à la surface de la terre grâce au principe de la contraction thermique de la Terre. Par exemple, suite à des refroidissements, elle aurait diminué de volume, entraînant avec elle la création d’une surface « ridée », comportant des creux (les océans) et des bosses (les montagnes). Certains mouvements horizontaux comme les plis, les nappes de charriages sont néanmoins connus mais n’apparaissent pas en tant que facteurs principaux dans l’explication des reliefs terrestres, ils dériveraient de la géométrie sphérique de la Terre en contraction.
Mais, dès 1915, le météorologiste Wegener (1880-1930) émet l’hypothèse de la mobilité horizontale des continents. Il fonde cette idée sur l’observation de quatre facteurs : la distribution bimodale des altitudes (continents/océans), la correspondance des tracés des côtes et des structures géologiques, la distribution des climats du paléolithique puis celle des différents fossiles. Selon lui, la Terre n’aurait hébergé qu’un seul continent, qui suite à différents phénomènes, se serait séparé en 6 parties différentes connues aujourd’hui.
Mais, dès 1915, le météorologiste Wegener (1880-1930) émet l’hypothèse de la mobilité horizontale des continents. Il fonde cette idée sur l’observation de quatre facteurs : la distribution bimodale des altitudes (continents/océans), la correspondance des tracés des côtes et des structures géologiques, la distribution des climats du paléolithique puis celle des différents fossiles. Selon lui, la Terre n’aurait hébergé qu’un seul continent, qui suite à différents phénomènes, se serait séparé en 6 parties différentes connues aujourd’hui.

Alfred Wegener 1- La distribution bimodale des altitudes (continents/océans)
Après différentes campagnes de mesure des profondeurs des océans, on arriva au