Résumés des promenades :

1er promenade : Rousseau a été comme exclu de la société. Il dit qu’ils lui ont fait du mal. Qui est – « ils » ? Les acteurs de la société ? Il explique que les Confessions étaient écrites pour le public mais qu’il sait qu’il n’en aura plus. Il écrit ses rêveries pour avoir quelqu’un avec qui discuter : son âme.

2e promenade : Rousseau a un accident. Il ne se souvient de rien. Une certaine Mme d’Ormoy lui rend régulièrement visite. Rousseau comprend et lui répond qu’il ne reçoit pas d’auteur chez lui.

3e promenade : Il parle du fait que Solon voulait encore apprendre en vieillissant. Lui a tout arrêté à 40ans : il s’est retiré du monde et ne veut plus apprendre car il ne veut pas ne pas savoir correctement. Ses connaissances ont souvent été ébranlées mais n’ont jamais changé.

4e promenade : Le thème de cette promenade est le mensonge. Il en distingue deux sortes : le véritable mensonge utile et la fiction (mensonges que l’on trouve dans les romans) Il donne des exemples de ses vérités ou mensonges. Il dit des choses qu’il n’a pas dites dans ses Confessions. Il dit qu’en fait même en vieillissant on peut apprendre grâce à ses ennemis à être sage, vrai, modeste et à moins présumer de soi.

5e promenade : Dans la cinquième promenade, composée à l'été 1777, Rousseau évoque son séjour et plus particulièrement ses promenades, occasions de rêveries, sur l'île Saint-Pierre, sur laquelle il a séjourné du 12 septembre au 25 octobre 1765. L'escale de Rousseau sur cette île témoigne d'une période de relative stabilité dans sa vie mouvementée, qui apparaît plus patente tandis qu'il sera contraint de la quitter après six semaines, suite à son expulsion. Il aborde la question du bonheur.

6e promenade : Rousseau partage sa vie en deux périodes : celle où il était libre et celle où il était sous le joug des hommes. La première était heureuse et il était bon contrairement à la seconde où il se dit nul. Pour lui, la liberté ce n’est pas faire