Les Pas

Ce poème est le sixième du recueil Charmes paru en 1922, alors que son auteur, Paul Valéry, est âgé de 51 ans. Tout ceci eût fort bien pu ne pas advenir – compte non tenu de sa noyade dans le bassin public de Sète à 3 ans- car Valéry ne s’est pas sans réticence remis à la poésie après sa nuit de Gênes, une crise mystique, en octobre 1892 : il veut se consacrer à l’Idole de l’intellect – dont on trouve une empreinte ici - et renoncer à la littérature tant qu’il ne l’aura pas transformée. Nonobstant, son Introduction à la méthode de Léonard de Vinci, en 1895, la Soirée avec Monsieur Teste en 1896 attestent qu’il n’a pas renoncé à l’écriture en prose; il est bien introduit dans les milieux intellectuels et artistiques, particulièrement les impressionnistes, et épouse en 1900 la nièce de Berthe Morisot. Ses activités comme secrétaire, entre 1900 et 1922, d’Edouard Lebey, administrateur de l’agence Havas, non seulement ouvrent ses «regards sur le monde», mais lui laissent le temps de vaquer à son auto-formation personnelle, en se consacrant aux mathématiques et en observant, comme il le montre sur 59 ans, dans ses 257 Cahiers, le fonctionnement de l’intelligence, la sienne. Ce sont les sollicitations amicales d’André Gide et de l’éditeur Gallimard qui le poussent de nouveau vers la poésie en lui demandant d’éditer en un recueil différentes pièces parues dans des revues symbolistes avant 1892 : ce sera Album de vers anciens, en 1920. Mais il devait rédiger un bref «Adieu à la poésie» ; Ce sera La jeune Parque en 1917, suivi de Charmes. Lui qui se méfiait de l’inspiration, fidèle en cela à son maître Mallarmé dont il fréquenta assidûment les mardis, un vers lui était venu comme une incantation : «Pâle, profondément mordue»... ceci lui inspira la Pythie, dixième pièce du recueil. Le recueil commence emblématiquement par «Aurore» et se clôt sur «Palme», en fait une seule poésie scindée en deux, avec la fin victorieuse.

Les pas
Tes pas,