Les essais, Montaigne

Intro:
Montaigne (1533-1592). Lorsqu’il écrit, il est plongé dans une France en crise à plusieurs échelles : crise politique resserrant les libertés d’expression, crise religieuse avec la guerre de religion ravageant l’ensemble de l’Europe.
A travers cette époque troublée, on constate aussi un courant déjà inscrit dans l’époque lorsque Montaigne écrit : l’humanisme.
C’est donc dans ce contexte que M écrira l’œuvre de sa vie : les essais
Ainsi, il entame la rédaction des Essais au début de 1572 à 39 ans et la poursuivra jusqu’à sa mort en 1592, soit une vingtaine d’années, travaillant lorsque sa vie politique, militaire, diplomatique et ses voyages lui en laissent le loisir. Titre bien choisi car c'est une œuvre qu'il a sans cesse reprise et réécrite. Nous avons donc ici un genre qui casse avec les dogmes classiques de l’époque, voulant qu’une œuvre rendue publique soit achevée (différence par déf. du « achevé » et de « l’essais »)
Les essais sont un genre déjà existant, mais utilisé pour une pratique bien particulière, comme les courriers d’amitié entre philosophe ou écrivain (utilisation à titre privé). Montaigne sera le premier à en prendre le nom pour un ouvrage public.
On a donc un texte dynamique, en mouvement car sans cesse remanié au cours de la vie de son auteur.

En tête de son édition de 1580 on a l'avis Au lecteur.
Particularité du texte = préface = ouvrage destinée à présenter l'oeuvre que le lecteur s'apprête à lire.
Pb: Quel projet autobiographique M. définit-il dans son avis au lecteur? Et : En quoi ce texte de préface est il annonciateur du genre auquel M s’est désigné ?
Nous verrons en première partie la fonction introductive de la préface. Puis nous étudierons les éléments caractérisant un projet autobiographique de l’œuvre. Enfin, en dernière partie, nous observerons les arguments anticipés de la défense de l’œuvre.

Lecture du texte

Au Lecteur
C'est ici un livre de bonne foi, lecteur. Il