Montaigne humanisteINTRODUCTIONNé en Italie à la fin du XVe siècle, l’humanisme est un courant de pensée qui s’est répandu en Europe de l’Ouest au cours de la Renaissance. Fondé sur la redécouverte des textes et de la culture antique, ce mouvement remet l’homme au centre des réflexions et des préoccupations intellectuelles et entraîne un essor du savoir et de la connaissance, dont la diffusion est favorisée par l’invention de l’imprimerie. Imprégné depuis son plus jeune âge par ce courant de pensée, …afficher plus de contenu…

Pour appréhender le mode de vie des indiens du Brésil, Montaigne les compare au mythe de l’âge d’or que de nombreux auteurs antiques ont décrit dans leurs ouvrages. Ce rapprochement permet à Montaigne d’élaborer une pensée sans préjugés sur les amérindiens. À ses yeux, ces hommes ne sont pas des sauvages, comme le pensent la plupart de ses contemporains, ce sont des hommes restés proches de la nature ainsi que les décrivent les anciens dans le mythe de l’âge d’or. Cette référence est donc un élément majeur du raisonnement par analogie que Montaigne tient pour juger de manière objective les Indiens. Le Nouveau Monde n’est pas sauvage au sens courant du terme, mais au sens de “naturel”. Pour Montaigne le Nouveau Monde est un monde encore “enfant” tout juste sorti du “giron de …afficher plus de contenu…

Il prendra d’ailleurs soin de choisir un témoin fiable pouvant lui fournir un témoignage véridique, sans altérer la vérité et capable de lui rapporter les choses telles qu’elles sont vraiment, afin de l’aider à faire un examen attentif et précis des mœurs et coutumes des indiens.Montaigne cherche à connaître les modes de vie des Indiens qu’il étudie dans le détail à travers des précisions relevant du quotidien. il commentera notamment qu'il "ne boivent que tiède” ou bien sur le fait qu’il trouve leur pain,“doux et un peu fade”. Sa brève discussion avec des Indiens venus à Rouen lui a montré que ces gens-là étaient capables de raisonner et avaient un code de l’honneur. Il a également réfléchi à la façon dont les Indiens traitent leurs prisonniers. Selon lui, leur anthropologie est une institution sociale à valeur symbolique et non une manifestation de