GYGÈS
La République, II, 359b­360a
“L’anneau de Gygès donné au juste ferait de lui un criminel. L’anneau de Gygès est une fable écrite par Platon au IV siècle av. J.C. Ce dernier ne rédige pas cette anecdote en son nom propre, mais la fait raconter par
Glaucon
qui est un sophiste, le fils d’Aristote et le jeune frère de Platon et d’Adimantes. Il est un des disciples de Socrate et est présent dans
Le Parménide et apparait également dans
La
République comme le principale interlocuteur de Socrate. Il est également porte­parole de Thrasymaque, un autre sophiste. Cet extrait est un monologue de Glaucon. Celui­ci aimerait démontrer que l’Homme n’est pas naturellement juste mais qu’il se comporte de manière correcte uniquement par crainte du châtiment. Glaucon n’est pas totalement d’accord, au fond de lui, avec la vision de son confrère mais va tout de même continuer le débat dans l’espoir que Socrate le contredise. Il va donc faire en quelque sorte l’avocat du diable en racontant un mythe.
Ce mythe est situé au début du deuxième livre de
La République de Platon qui porte sur l’idée de la cité idéale, fondée sur la justice
.
Il sert de point de départ dans un long développement qui occupera les livres 2 à 9 du traité. Le livre de Platon,
La République, traite de l’éducation, la politique et la justice. Il est organisé en 10 livres durant lesquels il présente les différents aspects de sa cité idéale, de la place des philosophes dans la cité, de la conception de la subjectivité ainsi que l’éducation des enfants. Le livre 1 traite des protagonistes qui tentent de définir le concept de la justice. Le mythe de l’anneau de Gygès raconte l’histoire d’un berger au service du roi qui régnait alors en
Lydie, nommé
Gygès
.
Le mythe raconte que suite à un grand orage et à un violent tremblement de terre, le sol se fend. Étonné, il descend dans ce trou et trouve dans une crevasse, un cadavre nu portant un anneau d’or dont il