Nike est la multinationale leader dans le monde des articles de sport avec 40 % du marché des chaussures de sport en 2000, devant Adidas (15,1%) et Reebok (10,9 %). La société fondatrice est créée en 1964, aux États-Unis par Phil Knight et Paul Bowerman, sous le nom de Blue Ribbon Sport (BRS). Contrairement à Adidas, dont les articles sont fabriqués dans des pays développés, à coût de main-d’œuvre élevé, Phil Knight pense qu’il peut pénétrer ce marché en faisant fabriquer des articles de sport dans des pays à faible coût de maind’œuvre, en l’occurrence le Japon. La firme créée avec un investissement initial de 1000 dollars commence à importer des chaussures de haute qualité fabriquées par l’entreprise japonaise Onitsuka Tiger. Au début des années 1970, BRS commence à concevoir ses propres gammes de chaussures, fabriquées par des sous-traitants japonais, notamment Nippon Rubber et Nippon Koyo. En 1972, la firme atteint un chiffre d’affaires de l’ordre de 2 millions de dollars. Cette année est également celle du lancement de la célèbre marque Nike, l’entreprise changeant son nom original en Nike Inc. en 1978. En 1974, la firme compte 250 employés directs et réalise un chiffre d’affaires de 4,8 millions de dollars. Du fait du contexte macro-économique (notamment choc pétrolier) et du développement économique du Japon, Nike commence à rechercher d’autres pays aux coûts de maind’œuvre plus bas pour faire fabriquer ses chaussures, comme la Corée, la Thaïlande, la Chine et Taiwan. Nike va ouvrir deux usines au Etats Unis puis les fermer, en raison de l’augmentation des coûts. Nike va se délocaliser successivement en Corée, à Taiwan, puis dans d’autres pays du sud-ouest asiatique, comme l’Indonésie et la Thaïlande puis vers la Chine et le Vietnam. En 1980, la firme entre en bourse, compte 2700 salariés directs et réalise un chiffre d’affaires de 269 millions de dollars. En 1986, le chiffre d’affaires de Nike Inc. passe la barre d’un milliard de dollars et atteint en 1997