Les avantages à lire des œuvres d'antan sont multiples et variés.
Avant, les mouvements littéraires étaient bien établis, notamment le réalisme et le naturalisme avec des auteurs tel que Zola, Maupassant, Flaubert. Les romans réalistes sont particulièrement intéressant car ils sont riches en descriptions et nous renseigne sur la vie d'autrefois: mœurs, coutumes, lieux, sociétés. Quels intérêts peuvent trouver un lecteur d’aujourd’hui à lire des œuvres des siècles passés ? Nous verrons d’abord comment les œuvres ont évolué sous l’influence des années, puis en quoi il a cru en l’unité du genre humain, enfin dans quelle mesure il a été capable de porter un regard différent d’une année à l’autre.

I) Témoignage social ou historique

Les œuvres inscrites dans des périodes plus ou moins lointaines permettent de nous raconter les modes de vie, les habitudes ou encore les traditions de l’époque.
Comme le mariage à l’époque qui était omniprésent, l’exemple dans "Un chapeau de paille d'Italie" de Labiche,
« Je lui demande la main de sa fille.
— Qui êtes-vous ?
— J'ai vingt-et-un francs de rente...
— Sortez !
— Par jour !
— Asseyez-vous donc ! »
Ou encore comment les valets étaient soumis à leur maitre ainsi que les droits exclusifs qu’exercaient ceux-ci, l’exemple dans "le mariage de Figaro".

Ces ouvrages nous permettent de redécouvrir les anciens mots, verbes et expressions d'autrefois qui peuvent paraître étranges de nos jours. Des expressions et mots dont le sens a changé aujourd’hui (bourgeois par exemple).La manière d'écrire en elle-même était différente; le subjonctif étant beaucoup plus employé qu'aujourd’hui : exemple dans "Le mariage de Figaro" de Beaumarchais, qui nous présente un vocabulaire soutenue avec des expressions de l'époque
Ainsi que la classe sociale "God-dam", "Sans la liberté de blâmer, il n’est point d’éloge flatteur".
"L'Œuvre" de Zola, nous montre la richesse du vocabulaire dans les descriptions et les