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Kresley Cole

Morsure secrète
Les ombres de la nuit – 1

CREPUSCULE -2-

Prologue

Le brasier qui lui mord la peau s’apaise parfois. Son brasier. Car le recoin de son esprit où subsistent quelques pensées rationnelles affirme que ces flammes lui appartiennent. Ne les nourrit-il pas depuis des siècles ? Il y a si longtemps – il ne sait pas combien de temps au juste – que la Horde vampirique l’a emprisonné dans les Catacombes creusées sous Paris. Debout, enchaîné à un rocher par le cou et les membres ; devant une faille ouverte sur les enfers, qui crachent jusqu’à lui leur incandescence. Il attend et il souffre, offrande à une colonne de feu qui parfois s’affaiblit mais jamais ne s’éteint. Jamais. Pas plus que lui. Encore et toujours consumé par le brasier, il revient encore et toujours à la vie, car l’immortalité l’y ramène obstinément. Des fantasmes de vengeance d’une extrême précision le soutiennent dans son calvaire ; il ne peut résister au supplice qu’en excitant la rage qui lui emplit le cœur. Jusqu’au jour où elle arrive. Au fil des siècles, le prisonnier a parfois entendu dans les rues de Paris des bruits étranges, indéfinissables, ou perçu la ronde des saisons selon leurs odeurs. Mais ce qu’il vient de flairer à cet instant précis, c’est son âme sœur, la seule et unique femme qui soit faite pour lui. Celle qu’il a cherchée sans répit mille ans durant – jusqu’au jour où il a été capturé. Le feu a baissé. Sa promise s’attarde au-dessus de lui. Assez ! Un de ses bras se raidit dans les fers, au point que le métal lui entaille la peau. Le sang se met à couler goutte à goutte, puis à flots. Tous les muscles de son corps affaibli travaillent de concert, se bandent pour lui permettre d’accomplir ce qu’il tente -3-

en vain depuis une éternité. Cette fois, il réussira. Pour elle. Il le faut… Son hurlement se transforme en toux étranglée lorsque tombent deux de ses chaînes. Le temps lui manque pour s’attarder sur ce miracle. Elle est si proche