Le théâtre a vu ses débuts lors de cérémonies religieuses de la Grèce Antique. Il fut donc en premier lieu joué avant d'être écrit. Molière, acteur pendant près de 20 ans avec l'Illustre Théâtre, dans toute la France ; directeur de troupe, metteur en scène, en jouant des pièces d’autres auteurs comme Corneille, écrira ses propres pièces bien plus tard. Donc il sait bien que le théâtre n’est fait que pour être représenté. C’est certainement ce qui la poussé à écrire, « On sait bien que les comédies [et les tragédies] ne sont faites que pour être jouées » dans l'avis au lecteur de L'Amour médecin (1665). Mais cette affirmation laisse à désirer, car le théâtre notamment en France est reconnu aujourd'hui aussi bien comme un domaine littéraire qu'un art du spectacle. Il sera intéressant de mettre en relief l'intérêt de la mise en scène pour souligner la richesse d'une pièce, notamment par le jeu des acteurs, les costumes et le choix d'adaptations mais aussi prouver l'importance du texte en tant qu'œuvre littéraire : la diversité de l'écriture, les messages cachés ou bien encore la morale propre au texte.

Les pièces de théâtre ne sont faites que pour être jouées. C'est en effet ce que pense Molière, une pièce de théâtre n’existe pas vraiment tant qu’elle n’est pas jouée. Cette réflexion vient peut-être de l'étymologie du mot « théâtre », qui signifie regarder et qui souligne le caractère primordial de la représentation. De plus au XVIIe siècle, les pièces étaient jouées avant même d'être imprimées, il s’agissait d’une tradition orale, comme celle des contes. En effet, le théâtre est depuis des années avant tout un jeu de scène. C'est pour cela que les écrivains ont pensé à faire figurer des didascalies tout au long de la pièce plus ou moins en abondance, selon les siècles. Décrivant la gestuelle que les comédiens doivent utiliser lorsqu'il s'agit de didascalies internes et indiquant les scènes, les actes ou même les lieux lorsqu'il s'agit de didascalies externes,