En créant de l'énergie, l'industrie nucléaire pollue : elle produit des tonnes de déchets radioactifs qui resteront dangereux pendant des milliers d'années. Le combustible nucléaire est si dangereux qu'il ne doit jamais être mis en contact avec l'environnement.
-I- Traitemet des déchets
Les déchets nucléaires peuvent être liquides, solides ou gazeux. Ils se divisent en 3 groupes :

- les déchets de faible activité : ce sont les vêtements des personnels, les équipements peu contaminés et les filtres à air.

- les déchets de niveaux intermédiaires : ce sont les tubes combustibles irradiés, les produits chimiques provenant du traitement des déchets.

- les déchets de haute activité :
Ils sont les plus dangereux. Il faut attendre très longtemps pour que ces déchets deviennent inoffensifs. Par exemple, il faut attendre 200 000 ans pour que le plutonium soit sans danger !
2/ Que fait-on des déchets radioactifs ?
Le stockage : à ce jour, les éléments dits "à vie courte" (300 ans !) sont entreposés soit au Centre de Stockage de la Manche à La Hague, soit à Soulaines dans l’Aube. Ils devront faire l’objet d’une surveillance étroite pendant plusieurs siècles.
Enfouissement : pour les éléments les plus radioactifs et à vie longue (plusieurs milliers, voire millions d’années), la solution la plus “commode” pour les pouvoirs publics consisterait tout bonnement à les enfouir de façon définitive, en grande profondeur.
Cette solution , si elle est appliquée, mettra en danger la santé et l’environnement des générations à venir. Rien ne peut garantir l’étanchéité des conteneurs et la stabilité des roches sur des durées aussi longues. La radioactivité remontera inévitablement à la surface en contaminant de façon incontrôlable les éléments vitaux (eau, sols, etc.) sur de très vastes territoires.

Le retraitement, effectué à l’usine de La Hague, se contente de séparer l’uranium (95 %) et le plutonium (1 %) des combustibles usés issus de la réaction nucléaire. Les