Analyse d'œuvre

Gustave Moreau

« Orphée », 1865, Huile sur toile, 95 cm × 54 cm, Musée d'Orsay, Paris.
Gustave Moreau est un peintre français, (Paris 1826 - 1898). Il est l'un des principaux représentants du courant symboliste*. Il se situe à rebours des peintres réalistes et impressionnistes**. Il rejette l'art académique ainsi que ses représentations de scènes historiques et mythiques. Gustave Moreau préférèrent réinventer cette approche notamment à travers le tableau « Orphée (ou Jeune Fille thrace*** portant la tête d'Orphée) ».
Ce tableau a une place importante dans son œuvre. Réalisé en 1865, il fait partie de ses premiers succès et lui a valu d'être reconnu par les cercles officiels. Il fut créé et exposé dans un salon en 1866 et acquis de l'artiste par l'Etat le 3 juillet 1866. Il fait aujourd’hui partie des collections du Musée d'Orsay à Paris. Avec cette peinture on pressent la naissance d'un univers semi-fantastique aux atmosphères inquiétantes. Le style de Gustave Moreau, qui atteindra sa maturité vers 1870, semble prendre racine dans ce tableau (clair-obscur, teintes dorées, composition complexe et climat sensuel et mystique). « Orphée » ouvre ainsi la voie au symbolisme pictural dont Moreau sera l'un des peintres les plus importants.

De genre mythique, cette œuvre de taille moyenne (H:1,54m x L:0,995) est une peinture à l’huile sur bois. On y voit une jeune fille debout en robe longue richement brodée. Elle tient dans ses bras une lyre sur laquelle repose la tête d'Orphée. Au-dessus d'elle en haut d'un rocher, trois bergers, en bonnet thrace* et en tunique, jouent de la flûte et de la lyre. Le paysage composé de roches brunes, de maigres arbustes et d'eaux stagnantes est baigné d'une lumière dorée crépusculaire.
La composition se présente en deux espaces autour d’une diagonale allant du rocher et des bergers musiciens aux deux tortues en bas à droite du tableau. La partie gauche du tableau est occupée par le rocher et