LES PENSÉES
Qu’est-ce que les Pensées – L’incroyant – Descartes et Montaigne – Le divertissement – Apologie – La misère de l’homme – La grandeur de l’homme
La politique – L’homme dans l’infini – La véritable religionHistoire de la vérité – Les figures – Les trois ordres
QU’EST-CE QUE LES « PENSÉES » ?
Après sa mort, la famille de Pascal découvre dans ses papiers de nombreux manuscrits et imprimés. Gilberte et Florin Périer commencent alors un important travail d'édition qui a littéralement fondé la gloire de Pascal : en 1663 paraissent chez Desprez L'Equilibre des liqueurs et la pesanteur de la masse de l'air, puis en 1665 le Traité du triangle arithmétique ; en 1666, ils prennent un privilège pour les « Fragments et Pensées... sur diverses matières » dont sortira en 1670 I'édition des Pensées, dite de Port-Royal.
Les proches de Pascal sont d'abord déçus de trouver le grand projet apologétique si peu avancé ; ceux-ci comportent des textes manifestement étrangers à l'Apologie, par exemple sur les esprits de géométrie et de finesse, ou sur les miracles. Quelques repères permettent de se guider : vers mai 1658, Pascal a exposé les grands traits de son projet au cours d'une conférence donnée à Port-Royal. Mais l'édition exige un épineux travail de mise au point.
Le manuscrit révèle les méthodes de travail de Pascal. Il écrit sur de grandes feuilles de papier des réflexions, des esquisses, des plans, parfois des rédactions développées, qu'il classe en découpant les grandes feuilles, dont il répartit les morceaux dans des dossiers thématiques. On sait que Pascal perçait d'un trou les papiers destinés à entrer dans son Apologie, pour les réunir par une ficelle en liasses portant chacune un titre.
En examinant le matériau de ces papiers (texture, filigranes, écartement des pontuseaux), Pol Ernst est parvenu à distinguer les différents types de papiers utilisés par Pascal, à reconstituer certaines pages telles qu'elles étaient avant le découpage, et même à dater les