D'ores et déjà preuve de l'existence d'un grave problème, ces statistiques sont sur le point d'exploser. En effet, selon les projections de PAI, qui se fondent à leur tour sur des projections de population récemment révisées des Nations Unies, 2,8 milliards d'habitants vivront en 2025 dans 48 pays ayant des difficultés ou des pénuries d'eau (Voir Tableau 1 et figure 5).
Sur ces 48 pays, 40 se trouvent soit dans le Proche-Orient et l'Afrique du Nord, soit en Afrique sub-saharienne. Il est prévu qu'au cours des deux prochaines décennies, le seul accroissement démographique — sans parler de la demande grandissante par personne — va mettre l'ensemble du Proche-Orient dans la catégorie des pays en difficulté. En 2050, le nombre de pays qui auront des difficultés ou des pénuries d'eau passera à 54, avec une population de 4 milliards d'habitants — soit 40 % de la population mondiale, qui devrait atteindre 9,4 milliards d'habitants (69, 181).

Le Proche-Orient et l'Afrique du Nord. Les 20 pays du Proche-Orient et de l'Afrique du Nord sont ceux dont les perspectives sont les pires. Le Proche-Orient est la région du monde qui manque le plus d'eau. En fait, l'ensemble du Proche-Orient «a cessé d'avoir de l'eau» en 1972, alors que la population totale de cette région couptait 122 millions d'habitants, selon Tony Allan, expert en ressources hydrauliques de l'Université de Londres (117). Depuis lors, la région retire plus d'eau de ses rivières et de ses nappes souterraines qu'elle ne leur en apporte. A l'heure actuelle, par exemple, en Jordanie et au Yémen, les retraits prélevés sur les nappes souterraines dépassent de 30 % les taux de rechargement (49, 138). Par ailleurs, en Israël, la consommation annuelle d'eau dépasse déjà de 15 % le volume renouvelable (139).

L'Arabie Saoudite est l'un des pires exemples d'un pays qui ne peut simplement pas continuer à utiliser l'eau à la même cadence. Ce pays d'une aridité extrême doit en effet extraire de l'eau fossile pour couvrir