PHEDRE

Jean RACINE

* Dramaturge du XVIIème siècle * Edité la 1ère fois par Bordas (Paris 1963) * Représenté la 1ère fois le 1er janvier 1677

* Biographie

Jean Racine (1639-1699), orphelin à deux ans, est élevé par sa grand mère puis confié aux Petites Ecoles de l'abbaye de Port-Royal. Eduqué jusqu'à l'âge de dix-neuf ans dans ce haut lieu du jansénisme, il bénéficie de maîtres remarquables dont l'helléniste Lancelot. Il annote de sa main les tragédies d'Euripide, où il trouvera son inspiration principale. Après deux ans de vie mondaine, il est envoyé sans succès près de Nîmes en vue d'une carrière ecclésiastique. Revenu à Paris, il est très vite attiré par le théâtre et par les actrices. Certaines deviendront ces maîtresses, pour qui il écrira ses grands rôles. Il confie "La Thébaïde" (1664) et "Alexandre" (1665) à la troupe de Molière. A partir d'"Andromaque" en 1667, il enchaîne les succès avec la troupe de l'Hôtel de Bourgogne et conquiert la Cour. Racine est également un carriériste. Aussi n'hésite-t-il pas à abandonner le théâtre en pleine gloire pour devenir en 1677, avec Boileau, historiographe du roi. Il se marie, se consacre à ses enfants : il écrit des "Cantiques spirituels" (1694) et, en secret, un "Abrégé de l'histoire de Port-Royal". Son retour temporaire au théâtre (1689 et 1691) ne contredit pas cette orientation définitive : ses deux dernières pièces, bibliques, sont écrites pour les représentations scolaires des jeunes filles de Saint-Cyr, protégées par Mme de Maintenon.

* Résumé

Hippolyte, fils de Thésée annonce à son confident Théramène son désir de quitter Trézène pour rechercher son père et surtout pour fuir son amour pour Aricie. Sa belle-mère, Phèdre, révèle à Œnone, sa confidente et nourrisse son mal mystérieux ; elle aime Hippolyte. Aricie déclare à son tour à sa confidente aimer Hippolyte. Ce dernier lui avoue ses sentiments et lui propose la couronne d’Athènes. Phèdre avoue alors à Hippolyte son amour