Andromaque (Racine)

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Après les essais de La Thébaïde et Alexandre le Grand, qui ne sont guère joués de nos jours[réf. nécessaire], Andromaque est la première grande tragédie de Racine. Elle a été jouée pour la première fois le 17 novembre 1667 devant la reine par la troupe de l'Hôtel de Bourgogne. Le rôle titre était tenu par Marie Champmeslé.
L'histoire avait déjà été traitée par Euripide et Virgile, ainsi que par de nombreux modernes. Après la guerre de Troie, où Achille a tué Hector, la femme de celui-ci, Andromaque, échoit comme esclave à Pyrrhus, fils d'Achille. Toutefois Pyrrhus doit en principe épouser Hermione, fille du roi de Sparte Ménélas.
La structure est celle d'une chaîne amoureuse à sens unique : Oreste aime Hermione, qui veut plaire à Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui aime son fils Astyanax et son mari Hector qui est mort. L'arrivée d'Oreste à la cour de Pyrrhus marque le déclenchement d'une réaction qui, de maille en maille, va faire exploser la chaîne. L'importance du thème galant est un reste de la pièce précédente de Racine, Alexandre le Grand. Les œuvres suivantes épureront peu à peu l'élément tragique jusqu'aux sommets de la pièce Phèdre.
Contrairement à la plupart des pièces de Racine, le succès d'Andromaque n'a fléchi à aucune époque et la pièce a toujours été l'une des plus jouées à la Comédie-Française. C'est aussi la tragédie la plus souvent étudiée dans les collèges et lycées en France. Au cinéma, un film de Jacques Rivette long de quatre heures, L'amour fou, est consacré pour une moitié environ à des répétitions d'Andromaque.

Personnages [modifier]

• Andromaque : Veuve d'Hector, prisonnière de Pyrrhus. • Pyrrhus : Fils d'Achille (qui a tué Hector), roi d'Epire. • Oreste : Fils d'Agamemnon, amoureux d'Hermione. • Hermione :