PLACE DES CEREALES AU SENEGAL

L’agriculture occupe une place prépondérante dans l’économie du Sénégal. Plus de 95 % des ménages en milieu rural s’activent dans ce secteur qui leur procure la première source de revenus. Elle emploie également plus de 60 % de la population du Sénégal. Le riz occupe une place importante dans l’alimentation des populations au Sénégal, aussi bien en milieu urbain qu’en milieu rural. La demande intérieure en riz est en constante progression et de loin supérieure à la production nationale actuelle. La production nationale atteint à peine 200 000 tonnes de paddy annuellement (représentant 10 % des céréales) qui est loin de couvrir la demande intérieure estimée à 850 000 t/an. Le programme spécial lancé par le gouvernement du Sénégal en 2003 a contribué à faire du maïs la troisième spéculation céréalière après le mil avec 5.5% de la production .
Le maïs est souvent vendu au bord de la route par des femmes qui vous font griller les épis au feu de bois. Un délice mais cette céréale est néanmoins de plus en plus utilisée sous forme de semoule dans des couscous ou des desserts. Il est consommé pour la plupart des cas lorsqu’elle est grillé pour touts les ages ; le maÏs n’est pas aussi consommé tel que le mil. Il n’y a que très très peu de grands champs de maïs. Il s’agit le plus souvent d’une petite part du jardin où les femmes vont planter quelques graines pour avoir un revenu supplémentaire et des repas plus diversifiés. Le rendement est pour le moment mauvais du fait de la mauvaise qualité des semis. Les épis sont relativement petits. Mais l’avenir promet un grand essor du maïs avec des races particulièrement adaptées au milieu tropical.
Dans ce secteur le céréale traditionnelle (mil) constitut l’alimentation de base des Sénégalais. Le mil se présente sous la forme d’une tige et de feuilles semblables au maïs. Un seul épi se trouve néanmoins en haut de cette tige. Les petits grains ronds du mil sont utilisés de mille manières :