Homère : L’Odyssée
Séance 2 : place et structure des récits chez Alcinoos dans l’économie générale de L’Odyssée

I/ Entrée dans l’œuvre
Prologue de l’Iliade
"Chante, déesse, la colère du fils de Pélée, Achille, colère funeste, qui causa mille douleurs aux Achéens, précipita chez Hadès mainte âme forte de héros, et fit de leurs corps la proie des chiens et des oiseaux innombrables : la volonté de Zeus s'accomplissait. Commence à la querelle qui divisa l'Atride, roi de guerriers, et le divin Achille."
Alors que L’Iliade racontait « la colère d’Achille, le fils de Pélée, détestable colère qui aux Achéens valut des souffrances sans nombre » (I, 1-2), L’Odyssée se présente comme le portrait d’un homme à travers le récit de ses errances, comme l’annonce le prologue, v.1-6.

1-Le Prologue
Ce prologue est à la fois traditionnel et énigmatique.
- Comme bien des épopées antiques, à commencer par L’Iliade, il commence par une invocation à la Muse, allégorie de l’inspiration poétique, qui transforme le poète, destinataire direct du chant des Muses, en voyant. Ainsi est tissé d’entrée de jeu un lien entre la Muse, l’aède et l’auditoire.

- Cette mise en scène, dès le 1er vers, du poète, s’accompagne de l’annonce d’un récit : celui de «L’Inventif », l’ «andra polytropon », épithète homérique énigmatique en ce qu’elle ne nomme pas le héros, mais l’introduit par une périphrase, un adjectif composé, « polytropos » qu’on traduit habituellement par « l’homme aux mille tours ». Signifiant, ce mystère quant à l’identité est cependant tout relatif, dans la mesure où Odysseus, Ulysse, est le seul homme, dans l’épopée archaïque, à être qualifié par cette épithète qu’il ne partage qu’avec Hermès et qui le désigne d’emblée par sa « metis » : connu pour sa ruse et son intelligence, Ulysse est capable d’inventer des stratagèmes pour se sortir de toutes les situations. Protégé d’Athéna qui l’apprécie, il possède comme elle la « mètis », cette ruse intelligente qui permet de