Pour commencer je vais définir et détailler ce qu’est la lithosphère, puis je ferais de même pour l’asthénosphère, ainsi par l’intermédiaire d’un tableau je pourrai mettre en évidence les différences qu’elles quelles soient entre ces enveloppes. La lithosphère est constituée de la croûte et d’une partie du manteau supérieur de la Terre. La croûte et la partie inférieure de la lithosphère sont séparées par la discontinuité de Mohorovicic (plus communément appelée "MOHO"), discontinuité marquée par une modification de la vitesse de propagation des ondes sismiques. La limite inférieure de la lithosphère (c'est-à-dire la limite entre le manteau supérieur rigide et le manteau supérieur ductile) se trouve à l'isotherme où l'olivine (minéral largement dominant dans le manteau) atteint son point de fusion : aux alentours de 1 300 °C. La limite lithosphère-asthénosphère correspond donc à une limite mécanique : ce sont des roches de compositions chimiques voisines, mais de comportement mécanique différent, que l'on trouve à la base de la lithosphère et au sommet de l'asthénosphère. Le passage croûte-manteau, lui, est plus superficiel (il se situe au cœur de la lithosphère), et correspond à un changement de composition chimique et de minéralogie des roches. Le transfert de chaleur dans la lithosphère se fait par conduction thermique à l'opposé du transfert de chaleur par convection dans l'asthénosphère. Le gradient de température est plus élevé dans la lithosphère que dans l'asthénosphère, de l'ordre d'une dizaine de degrés par km.
L'asthénosphère est la partie ductile du manteau terrestre, directement située sous la lithosphère rigide.
Tableau des différentes caractéristiques de la lithosphère et de l’asthénosphère.
Lithosphère
Epaisseur pour la lithosphère continentale en moyenne 120 km d’épaisseur.