« Du côté de la barbe est toute la puissance ». Cette phrase résume clairement la thématique de L'Ecole des Femmes. C'est une pièce de théâtre écrite en cinq actes. Cette comédie de Molière est parue en 1662. Cette oeuvre critique la situation des femmes au XVIIe siècle.

C'est l'histoire d'un homme âgé d'une quarantaine d'années qui va épouser une femme, beaucoup plus jeune que lui. Il l'a fait élever dans un couvent mais en veillant à ce qu'elle n'ait aucune réelle instruction ()

[...] Cette œuvre critique la situation des femmes au XVIIe siècle. C’est l’histoire d’un homme âgé d’une quarantaine d’années qui va épouser une femme, beaucoup plus jeune que lui. Il l’a fait élever dans un couvent mais en veillant à ce qu’elle n’ait aucune réelle instruction. Naïve et ignorante elle n’aura pas l’idée de tromper son mari. Dans la scène 2 de l’acte III, où Agnès n’intervient que pour répéter les consignes du maître, Arnolphe va longuement exposer un tableau de la vie conjugale qui peut devenir terrifiant si la femme manque à la règle. [...]

[...] On y retrouve toutes les idées qu’il a exprimées d’une façon directe au début de la scène. Toutes les recommandations d’Arnolphe, toutes les précautions qu’il prend face au mariage montrent qu’en réalité, les femmes n’étaient pas aussi soumises que l’auraient souhaité les hommes. Le dénouement de la pièce et de nombreuses autres pièces de Molière font échouer le projet des barbons et les jeunes filles épousent des jeunes gens de leur âge dont elles partagent les sentiments. Ainsi, on voit dans cette scène que Molière fait d’Arnolphe un personnage tyrannique, imbu de lui-même et représentatif du bourgeois du XVIIème siècle, dans l’image qu’il a de la femme, être inférieur, voué au respect et à l’obéissance au maitre qu’est son époux. [...] Problématique : comment Molière utilise la scène pour dénoncer le mariage forcé ?

I. Une relation déséquilibrée entre homme et femme

1. la femme, possession de