Portée contemporaine des théories traditionnelles du commerce international

Le commerce international est l'échange de biens, de services ou de capitaux entre agents économiques de pays différents. Si ce type de commerce existe depuis des siècles, il connaît une réelle explosion notamment depuis 1950 et la mondialisation croissante de l'économie. En effet, le volume du commerce mondial a été multiplié par 15 depuis la fin des années 1950, et a triplé entre 1990 et 2010. Si le commerce international connaît aujourd'hui une ampleur incomparable avec ce qu'il était plus d'un siècle dans le passé, il a toujours été au centre d'une importante littérature en économie, et ce depuis les ouvrages des premiers théoriciens d'économie classique tels qu'Adam Smith. Si on s'appuie encore largement aujourd'hui sur les idées classiques du commerce international, il faut relever que celles-ci ont été élaborés dans un contexte économique mondial très différent de celui que nous connaissons actuellement, avec une économie beaucoup moins ouverte entre les pays, et un volume d'échanges largement moins conséquent.

Ce constat nous amène à nous interroger sur la validité empirique de des théories traditionnelles du commerce international, et à nous demander dans quelle mesure ces théories sont elles encore applicables aujourd'hui, ou dans quelle mesure elle doivent être relativisées.
Pour introduire cette étude nous commencerons par présenter rapidement les grandes théories traditionnelles du commerce international, et nous testerons dans une deuxième partie leur validité empirique. Enfin, dans une troisième et dernière partie, nous montrerons que les limites dans l'application contemporaine de ces théories ont conduit à un dépassement de celles-ci, et à l'élaboration de nouvelles théories du commerce international.

I – Retour sur les théories traditionnelles du libre échange

Comme nous l'avons dit précédemment, les échanges entre pays ont toujours fait l'objet de