Pour comprendre 1789 par assemblée nationale
Le clergé
Ce sont les cardinaux, les évêques, les curés, les moines. Mais si les évêques sont riches et puissants, le curé de campagne est généralement pauvre. La noblesse Réunit les grands seigneurs très riches qui vivent à la cour du roi mais aussi les petits nobles vivant souvent difficilement dans leurs châteaux, en province.
Le tiers état
Rassemble tout le reste (soit 96 % de la population). Il est formé de tous ceux qui travaillent et paient le plus d'impôts. lI comprend à la fois les riches bourgeois (commerçants, docteurs, avocats...) mais aussi les ouvriers et les paysans qui sont très pauvres. C'est le tiers état qui est à l'origine de la Révolution. Les nobles ne travaillent pas alors que les bourgeois ont la possibilité de s'enrichir. Ce sont eux qui s'occupent des industries et du commerce. Ils ont une grande importance dans la vie économique du pays (ils font travailler les ouvriers et construire des usines) mais n'ont aucun pouvoir dans l'État. Et ils veulent que cela change. D'un autre côté, les paysans et les ouvriers sont très pauvres. Ils sont écrasés par les impôts (la « taille » pour le roi, la « dîme » pour l'Église), mais aussi par les droits féodaux (supprimés le 6 août 1789) qu'ils doivent à leurs seigneurs. Par exemple, ils travaillent gratuitement pour eux un certain nombre de jours par an, ils doivent payer pour avoir le droit de faire paître leurs troupeaux, pour utiliser le four, les moulins...
Les États généraux
C'est une assemblée composée de députés élus par les trois ordres (clergé, noblesse, tiers état). En général, ils sont convoqués par le roi pour faire accepter de nouveaux impôts. Ils n'ont aucun pouvoir. Nés au XIVe siècle, les États généraux ne se sont plus réunis depuis