Il est facile d’avancer que la croissance est l’une des principales préoccupations de nos sociétés en voyant comme la perspective d’une récession éclipse les autres problèmes.
La croissance est en effet devenue un enjeu et une préoccupation politique majeure. Elle réside dans l’accroissement des productions matérielles et immatérielles d’un pays. D’un point de vue comptable, elle est calculée à l’aide du Produit Intérieur Brut. Cependant la croissance est critiquée et certains militent même pour la décroissance. Qu’est-ce qui rend possible la croissance? Que rend elle possible?
Les origines de la croissance (première partie) sont à distinguer de ce qu’elle rend possible (deuxième partie).

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D’où provient la croissance?
Les facteurs de production (I) et le progrès technique (II) jouent un rôle décisif dans la croissance. Mais il faut également distinguer l‘importance du cadre structurel (III).

I- La dotation en facteurs de productions
Le travail joue un rôle important dans la croissance. Adam Smith plaçait dans le travail humain la cause de la richesse des nations, qui seul crée de la valeur. Pour les néoclassiques, la production est fonction de ses facteurs, c’est-à-dire le plus souvent travail et capital, et le niveau de la production dépend de la quantité de travail utilisée. Ainsi la production au XXeme est fortement intensive en travail. Mais la croissance devient beaucoup plus intensive en capital au cours de ce siècle. Les études de CARRE-DUBOIS-MALINVAUD sur la croissance française ont montré que la contribution du facteur travail à la croissance était négative au cours des Trente Glorieuses à cause d'une stagnation de la population active alors que le temps de travail diminuait. En effet dans une économie avancée à forte productivité, la croissance s’appuie beaucoup moins sur le volume de main-d’œuvre. Seulement le développement des activités de service rend la croissance à nouveau plus extensive et riche en emploi car les gains